Todos os Estados membros da ONU subscreveram em 2000 a Declaração do Milénio, prometendo apoiar uma “parceria global para o desenvolvimento” para atingir os Objectivos do Milénio (ODM) até 2015. Os países pobres concordaram em implementar políticas com vista a alcançar os ODM e ainda a melhorar a sua própria governação, transparência e prestação de contas. Em troca, os países ricos concordaram em apoiar os países em desenvolvimento no esforço de atingirem os ODM, reestruturando a ajuda, a dívida e as políticas comerciais.
A Ajuda Pública para o Desenvolvimento (APD) fornece aos países em desenvolvimento os recursos adicionais necessários para investir nas reformas humanas, sociais e físicas que são cruciais para o desenvolvimento sustentável e para a realização dos ODM. Tanto os países desenvolvidos como os países em desenvolvimento querem que a APD seja um apoio temporário que impulsione o desenvolvimento e tenha como objectivo último permitir que os países pobres se desenvolvam e autonomizem.
Embora o comércio não seja uma panaceia para os problemas dos países pobres, caso as políticas comerciais abordassem a situação especial e os obstáculos com que se deparam aos países em desenvolvimento na economia global, poderiam ter um impacto positivo no desenvolvimento e nos ODM. Dado que 70% da população dos países pobres depende da agricultura para a sua subsistência, as práticas comerciais injustas têm um impacto desproporcionado nas pessoas mais pobres.